Yalan, gerçeğe aykırı veya bilinçli olarak yanıltıcı bilgi verme durumudur. Yalan söylemek, kişinin bilerek ve isteyerek yanlış bir beyanda bulunması ya da gerçeği saklayarak karşısındakini yanlış bir inanca yönlendirmesidir. Toplumlarda etik ve ahlaki olarak olumsuz kabul edilen bir davranış olan yalan, güven duygusunu zedeler, ilişkileri olumsuz etkiler ve kişinin itibarını sarsar.
Yalan söylemenin pek çok sebebi olabilir; bir kişi kendini korumak, bir çıkar sağlamak, ceza veya sorumluluktan kaçmak ya da başkalarını manipüle etmek amacıyla yalan söyleyebilir. Ayrıca, yalanın da çeşitleri vardır: beyaz yalan adı verilen, zararsız olduğu düşünülen yalanlar, abartılı yalanlar, kötü niyetli yalanlar gibi. Her ne kadar bazı durumlarda yalanların “gerekliliği” veya “zararsızlığı” tartışmaya açık olsa da, genel olarak dürüstlük toplum içinde önemli bir değerdir ve yalanın olumsuz bir yanı olduğu kabul edilir.
Yalan aynı zamanda insanın kendisine söylediği bir şey de olabilir. Bu durum, bir gerçeği kabullenmemek, kendini kandırmak veya acı verici bir durumdan kaçınmak için kişinin kendi gerçekliğini çarpıtması şeklinde ortaya çıkabilir.
