Yabani kelimesi, evcilleştirilmemiş, doğada kendiliğinden yetişen ya da doğanın özgün hâlinde var olan şeyleri ifade eder. Hayvanlar, bitkiler veya doğada yaşayan insanlar için “yabani” sıfatı kullanılabilir. Örneğin, “yabani hayvanlar” ifadesi, doğal ortamlarında yaşayan ve insan etkisinden bağımsız olan hayvanları anlatır. “Yabani bitkiler” de tarım veya bahçecilikle yetiştirilmemiş, doğada kendiliğinden yetişen bitkileri kapsar.
Yabani, aynı zamanda “sert, haşin, insanlarla kolay ilişki kurmayan” gibi anlamlara da gelir. Bir kişinin veya davranışın yabani olması, sosyal normlara ya da toplum düzenine alışık olmadığı izlenimini verir. Bu yönüyle, yabani doğallığı, özgürlüğü ve kendi doğasında olmayı temsil eder; fakat aynı zamanda biraz uzak, mesafeli ya da zorlu bir karakteri de ima edebilir.
Yabani olanın doğallığı, insanların doğaya duyduğu özlem ve saygıyı da hatırlatır. Evcilleştirilmiş, düzenlenmiş ve insan eliyle şekillendirilmiş olanın aksine, yabani olan, kendi halinde ve özgün doğasında varlığını sürdürür.
